螺杆冷水机因其关键部件-压缩机采用螺杆式，所以被叫做螺杆式冷水机。

        螺杆冷水机机组由蒸发器出来的状态为气体的冷媒；经压缩机絶热压缩以后，变成高温高压状态。被压缩后的气体冷媒，在冷凝器中，等压冷却冷凝，经冷凝后变化成液态冷媒，再经节流阀膨胀到低压，变成气液混合物。其中低温低压下的液态冷媒，在蒸发器中吸收被冷物质的热量，重新变成气态冷媒，气态冷媒经管道重新进入压缩机，开始新的循环，这就是冷冻循环的四个过程，也是螺杆冷水机的主要工作原理。